Prevén trabas para el tomate

Omar ChiqueteNuevo Día/Nogales, ArizonaLa Asociación de Productos Frescos de las Américas (FPAA), se congratula que el Departamento de Comercio y los productores de tomate de México, hayan llegado al Acuerdo de Suspensión de tomate, que pondrá fin a las restricciones actuales en el producto exportado desde México a los EE.UU. Al mismo tiempo, la FPAA está preocupada que una disposición en el proyecto de acuerdo parece requerir inspecciones de hasta el 92 por ciento de todos los lotes de tomates de México en la frontera con Estados Unidos.“A ese nivel, las inspecciones no son sólo innecesarias, sino que también tienen el potencial para desestabilizar el mercado del tomate de Estados Unidos”, dijo Lance Jungmeyer, Presidente de la FPAA. “Importadores y comercializadores de tomate mexicano en los Estados Unidos apoyan lo que equivale a los costos punitivos asociados con tales niveles de inspección. “Debido a la gran cantidad de tomate enviado de México al Norte de los EE.UU., podemos esperar que las inspecciones para crear retrasos sustanciales que ponen en peligro la calidad, accesibilidad y disponibilidad de los tomates a los consumidores estadounidenses y crearán cuellos de botella para otras mercancías que cruzan la frontera”, expresó Lance Jungmeyer.Jungmeyer añadió que, si bien FPAA elogia al Departamento de Comercio de Estados Unidos y de los productores de tomate en México,  desde hace muchos meses de intensas negociaciones para revisar el Acuerdo de Suspensión de Tomate, la asociación insta encarecidamente a tener en cuenta las preocupaciones de sus miembros y los de muchas otras empresas y consumidores estadounidenses durante el próximo periodo de comentarios de 30 días. Las inspecciones aumentadas están programadas para comenzar unos seis meses después que el nuevo Acuerdo de Suspensión de Tomate, en caso que se finalice el 19 de septiembre.“La provisión de inspección es esencialmente una barrera comercial, no arancelaria, cuyos efectos no sólo dañan el mercado del tomate en los Estados Unidos, sino de muchas otras industrias que comercian con México”, dijo Jungmeyer.Los tomates, señaló, representan casi el 20 por ciento de las importaciones de productos que se derivan de México a través del puerto de entrada de Nogales. El aumento del volumen de tomate para ser inspeccionado sólo habrá crear cuellos de botella para todas las mercancías en la frontera. En el pico de la temporada de invierno nuestros tomates pueden comprender casi un tercio de los artículos del producto en un día determinado. Que innecesariamente se cuela inspecciones en otros artículos importados.FPAA ha estimado que costará 220 millones de dólares para construir el espacio de almacenamiento necesario para esas inspecciones mejoradas, así como otros costes relacionados de cerca de 50 millones de dólares por año.Además, si se ratifican los cambios en el acuerdo, el precio de referencia de los tomates orgánicos mexicanos es probable que aumente hasta 40 por ciento más que el precio de tomates convencionales. “Nos preocupa que el mercado de Estados Unidos no será capaz de soportar este dramático aumento de costos”, dijo Jungmeyer, añadiendo que “es casi seguro reducir drásticamente la disponibilidad de los tomates orgánicos para los muchos consumidores estadounidenses”.El 7 de mayo, el Departamento de Comercio, bajo una fuerte presión de un pequeño número de productores de Florida, se retiró del Acuerdo de Suspensión de Tomate que había estado en vigor durante 23 años y protegido constantemente los productores estadounidenses de potencial dumping por parte de sus homólogos mexicanos.La FPAA es una asociación comercial sin fines de lucro que representa a más de 100 empresas de Estados Unidos, con sede en Nogales, Arizona. FPAA y sus miembros están involucrados en la importación, venta y distribución de frutas y hortalizas frescas cultivadas en México. La FPAA aprovecha los esfuerzos de las empresas privadas y socio-asociaciones para aumentar el consumo de frutas frescas y vegetales procedentes de México.