Reubican dos Iguanas del Desierto
Omar ChiqueteNuevo Día/Nogales, ArizonaEl Distrito Regional de Control de Inundaciones del Condado de Pima reubicó a cientos de reptiles, incluida una especie rara vez vista, como parte de un proyecto de rescate de vida silvestre a lo largo del Río Santa Cruz. Este esfuerzo de rescate de vida silvestre se llevó a cabo antes de un par de proyectos de control de inundaciones que actualmente están en marcha para eliminar el exceso de sedimento del lecho del río y construir protecciones bancarias en el lado Norte de la Reserva Espacial Abierta El Río, de 104 acres de la ciudad de Marana . Al planificar los proyectos, Jennifer Becker, Hidróloga Principal del distrito, sabía que Marana está cerca del rango oriental más alejado de la rara y esquiva Iguana del Desierto (Dipsosaurus dorsalis), y si estuvieran presentes estarían en riesgo debido a las actividades de construcción. Cuando el Distrito emprende proyectos de construcción más grandes en áreas clave de hábitat urbano, con frecuencia toman precauciones adicionales para minimizar el impacto en la vida silvestre nativa. Por lo tanto, el Distrito contrató al Grupo de Medio Ambiente Harris y al Herpetólogo de la Universidad de Arizona, Dr. Phil Rosen, para realizar operaciones de rescate de reubicación y reubicación, el otoño pasado. Esto fue antes que los lagartos y las serpientes entraran en hibernación en la terraza donde se lleva a cabo la extracción de sedimentos. “Estaba muy contento de saber que salvamos no una, sino dos Iguanas del Desierto con nuestros esfuerzos de captura”, dijo Becker. “Las iguanas no se encuentran típicamente en las llanuras aluviales de menor elevación, lo que hace que el esfuerzo de rescate exitoso sea aún más emocionante”, señaló.Ambas iguanas del desierto fueron reubicadas en hábitats similares a lo largo del Río Santa Cruz dentro de un par de millas de donde fueron capturadas. Las Iguanas del Desierto generalmente tienen entre cuatro y cinco pulgadas de largo y son bastante longevas, y algunas alcanzan hasta siete años en la naturaleza. También tienen una de las más altas tolerancias al calor de cualquier reptil, y a menudo son más activas al final de la mañana y temprano en la tarde. Las lecturas de la temperatura corporal de uno se registraron a 116 grados, que es la más alta conocida para cualquier reptil. Su hábitat está asociado con la presencia del arbusto de creosota (Larrea tridentata). A las iguanas del desierto les gusta comer flores del arbusto durante la primavera. Los insectos y otros artrópodos complementan las dietas de iguanas del desierto durante el resto del año. En total, se salvaron y reubicaron 546 lagartos de ocho especies diferentes antes del actual proyecto del Río Santa Cruz y la Reserva El Río. Los números incluyeron cinco whiptails manchados de Sonora (Aspidoscelis sonorae), 89 whiptails de tigre (Aspidoscelis tigris) y 388 lagartos con manchas laterales (Uta stansburiana). Rosen, de la UofA, también se alegró de encontrar coletas del desierto de Sonora, y dice que sus poblaciones han disminuido a lo largo del río Santa Cruz. Los proyectos de construcción pueden ser muy destructivos para la mayoría de los lagartos, pero a diferencia de muchas otras especies, se retiran bajo tierra y encuentran su destino debido al pesado movimiento de tierras. Esto resalta la importancia de salvar estas especies antes de tales proyectos para proteger la biodiversidad de la vida silvestre urbana.Los trabajos de construcción del Distrito Santa Cruz River y El Rio Preserve se iniciaron el 27 de enero. Los sedimentos retirados del fondo del canal serán reubicados en el área de El Río Preserve, al Sur del trabajo de excavación. El sedimento excavado se utilizará para crear islas de observación de aves y proporcionar hábitat para otras especies de vida silvestre y vegetación nativa. El sedimento también se usará para construir la protección del banco de cemento del suelo a lo largo del lado Norte de la Reserva para minimizar el daño de las inundaciones frecuentes que también traen basura y especies invasoras. Toda la actividad de construcción ocurrirá en el fondo del río y en el área de la Reserva El Río con impactos insignificantes para The Chuck Huckelberry Loop y peatones en el área. El camino permanecerá abierto durante la duración del proyecto, que se espera que tome hasta tres meses. El Distrito Regional de Control de Inundaciones del Condado de Pima ha trabajado con expertos biológicos locales para salvar sapos y lagartijas en áreas clave de hábitat antes de proyectos de construcción más grandes desde 2004. Los sitios de rescate y liberación han sido monitoreados a lo largo del tiempo para informar mejor los esfuerzos futuros. Otros proyectos exitosos notables incluyen salvar 182 lagartos de cuernos reales en 2010 y establecer nuevas poblaciones de lagartos y sapos en hábitats urbanos anteriormente degradados.Uno de los principales beneficios de la captura de vida silvestre es que transmite qué tipo, y cuántos, de una especie dada existe en un área. Otro beneficio de la captura de vida silvestre es la reubicación de especies que existen en un área que puede resultar dañada o alterada hasta un punto en el que su existencia continua está en peligro. Este proyecto personifica los esfuerzos de conservación del Distrito para ayudar a proteger y salvar una especie de baja estatura, pero de gran importancia. Esfuerzos continuos como estos podrían ayudar a informar el papel que juega la iguana del desierto en este hábitat, del cual existen muy pocos datos. Para obtener más información sobre la iguana del desierto, visite el sitio herpetológico de Tucson . Para obtener más información sobre el Proyecto de Protección del Banco de Reserva de El Río, llame al 520-724-4600 o visite el Sitio del proyecto de la Reserva El Río.
